通常助剂的选用取决于塑料制品的生产加工和最终的使用要求，与之相对应，助剂可分为加工助剂和功能助剂。凡在塑料制品生产过程中，可保障树脂抵御热、氧、剪切等因素破坏，或改善树脂加工性的助剂统称为加工助剂，如抗氧剂、热稳定剂、润滑剂等。可赋予塑料某一特定功能或使用性的助剂则称为功能助剂，如抗静电剂、防老化助剂、阻燃剂、爽滑剂、抗菌剂等。
按要达到的目的选择合适的助剂品种，所加入助剂应能充分发挥其预计功效，并达到规定指标。规定指标一般为产品的国家标准、国际标准或客户提出的性能要求。助剂的具体选择范围如下：
增韧一一选弹性体、热塑性弹性体和刚性增韧材料。
增强一一玻璃纤维、碳纤维、晶须和有机纤维。
阻燃一一溴类(普通溴系和环保溴系)、磷类、氮类、氮/磷复合类膨胀型阻燃剂，三氧化二锑，水合金属氢氧化物。
抗静电一一各类抗静电剂。
导电一一碳类(炭黑、石墨、碳纤维、碳纳米管)、金属纤维和粉、金属氧化物。
磁性一一铁氧体磁粉、稀土磁粉〔包括衫钻类(SmCa5或Sm2Co17 )、钦铁硼类(NdFeB)、衫铁氮类
导热一一金属纤维和粉末，金属氧化物、氮化物和碳化物，碳类材料如炭黑、碳纤维、石墨和碳纳米管，半导体材料如硅、硼。
耐热一一玻璃纤维、无机填料、耐热剂如取代马来酞亚胺类和声晶型成核剂。
透明一一成核剂，对PP而言，α晶型成核剂的山梨醇系列Millad3988效果最好。
耐磨一一F4、石墨、二硫化铂、铜粉等。
绝缘一一锻烧高岭土。
阻隔一一云母、蒙脱土、石英等。
另外，助剂对树脂也具有选择性，包括：(1)红磷阻燃剂对PA 、 PBT、 PET有效;(2)氮系阻燃剂对含氧类有效，如PA, PBT, PET等;(3)成核剂对共聚聚丙烯效果好;(4)玻璃纤维耐热改性对晶型塑料效果好，对非晶型塑料效果差;(5)炭黑填充导电塑料，在晶型树脂中效果好。
